Kata kimia berasal dari bahasa Arab “Al-kimiya” artinya perubahan materi. Hal ini berarti ilmu kimia adalah ilmu yang mempelajari tentang materi yang meliputi struktur, susunan, sifat, dan perubahan materi serta energi yang menyertainya. Peran kimia dalam kehidupan dan perkembangan iptek, misalnya sebagai berikut:
- Di bidang pertanian, misalnya proses pematangan buah dapat dihambat menggunakan KMnO4.
- Bidang kedokteran, misalnya penggunaan 131I untuk mendeteksi kerusakan pada kelenjar tiroid.
- Bidang farmasi, bahan baku obat diisolasi, disintesis, dan diformulasi dengan menggunakan ilmu kimia.
- Ilmu biologi, misalnya proses fotosintesis tumbuhan merupakan reaksi-reaksi yang melibatkan zat-zat kimia.
- Dalam industri petroleum menghasilkan bahan mentah untuk industri kimia organik modern, seperti palstik, pupuk, bahan pewarna, dan obat-obatan.
- Ilmu forensik, misalnya menggunakan sianokrilat, iodin, perak klorida, dan ninhidrin untuk mengidentifikasi sidik jari seseorang.
- Industri pangan, misalnya penggunaan propionat sebagai pengawet untuk roti dan keju.
- Industri tekstil, misalnya zat warna kurkumin pada temulawak digunakan sebagai pewarna kain rayon viskosa.
- Bidang elektronika, misalnya unsur silikon digunakan sebagai bahan dasar pembuatan microchip.
Beberapa hal yang peru diperhatikan dalam penyimpanan dan penggunaan bahan kimia berbahaya, antara lain sebagai berikut.
- Pisahkan penempatan bahan kimia berbahaya dan tidak berbahaya.
- Beri label pada kemasan/botol bahan kimia.
- Simpan bahan kimia beracun pada tempat khusus yang aman.
- Jauhkan bahan kimia yang mudah terbakat dari sumber api.
- Pahami sifat-sifat bahan sebelum digunakan.
- Lengkapi laboratorium dengan petunjuk keamanan kerja.
- Simpan bahan kimia yang mudah menguap dan terbakar di tempat gelap, bersuhu dingin, dan jauh dari api atau cahaya matahari.
- Kenakan jas laboratorium dan pelindung mata.
- Kenakan sepatu tertutup.
- Gunakan semua peralatan dan bahan kimia dengan hati-hati.
- Dilarang makan, minum atau mencicipin zat kimia.
- Cucilah tanganmu setelah eksperimen selesai.
